原标题：四台甫著之称从何而来

四台甫著是《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》四部成绩最高、影响最大的中国古代小说作品的合称，这早已是一小我私人人皆知的文学知识。但是如果要问，四台甫著之称是谁从何时叫起的，恐怕就没有人能回答上来了。

一

从理论上说，四台甫著之称再早都不会凌驾300年，缘故原由很简朴，其中的《红楼梦》乾隆年间才面世，到现在也就200多年。此前有四大奇书、六才子书、十才子书等称呼，但从来没有四台甫著之说。

与四台甫著最靠近的是四大奇书，从相干记载来看，四大奇书之说最早出自李渔之口：“昔弇州老师有宇宙四大奇书之目，曰《史记》也，《南华》也，《水浒》与《西厢》也。冯梦龙亦有四大奇书之目，曰《三国》也，《水浒》也，《西游》与《金瓶梅》也。两人之论各异。愚谓书之奇，当从其类。《水浒》在小说家，与经史不类。《西厢》系词曲，与小说又不类。今将从其类以配其奇，则冯说为近是。”（《三国演义》序）

有意思的是，李渔通过比力，否认王世贞的说法，将四大奇书的发明权给了冯梦龙。至于冯梦龙究竟是如何说的，什么时候说的，限于资料，已经无法弄清。这很可能只是其时坊间一个流行的说法，不外借用冯梦龙的名头罢了。

四大奇书与四台甫著的前三部都一样，唯一的差别就是《红楼梦》取代了《金瓶梅》。既然云云，那四台甫著的说法怎么也得有200多年的汗青吧。实在否则，这事不能凭感觉，照旧要靠质料来说话，翻检清代文献资料，到目前为止，还没有发明四台甫著一词。

那么，这一叫法到底是从什么时候开始出现的呢？各种文籍加上报刊，浩如烟海，要找到这个词语最早的出处谈何容易，都不知道该如何动手。时至本日，随着文献数字化的开发，各种大型数据库相继建立，利用这些富厚的电子资源，成千上万册文籍，一秒之内就可以做到逐字检索，四台甫著的问题也可以由此得到解决，至少是部门解决。

就目前搜检的情况来看，四台甫著一词最早出现在1919年。这一年的2月14日，《申报》开始刊载求古斋书帖社的广告，号称“四台甫著特价六折”，后面是对《廿五史弹词》《随园诗法丛话》《金圣叹、陈眉公才子尺牍》《唐诗白话解》这四台甫著的简介。这份广告又见于同年5月8日的《新闻报》上。

显然这是为倾销书籍而创用的一个词语，说白了，就是一个卖书的噱头。虽然是叫四台甫著，但内在与现在的完全差别。这也说明一个问题，四台甫著之说并非直接由四大奇书演变而来。至于求古斋书帖社是否第一家使用四台甫著一词，此前是否有人用过，还需要质料来证实。大要可以如许说，四台甫著一词是清末民初书商为倾销书籍所创的词语。

今后，直到1949年新中国建立之前，其间的报刊上不停出现四台甫著一词，但基本上都是出现在广告中，详细内容也经常变化，比力随意，算是一个广告套语，始终不是一个专有名词。值得注意的是，1947年8月2日，《人民日报》刊载一则“新华社东北十九日电”《东北解放区新文化事业日盛 蒋党惨重摧残沪出书界》。文中提到，在东北解放区，“政治书籍中以毛主席四台甫著及陈伯达之‘中国四各人族’等书最受读者接待”。那么毛主席的四台甫著是哪四部著作呢？笔者在1951年8月7日刊载的一封读者来信中找到了答案，文章提到天津联合出书社1950年印行的《人民大宪章学习资料》一书中有这么一段话：“一九四五年召开了七全大会；毛泽东同道更发表了《论长期战》《论新阶段》《新民主主义论》《论联合政府》等四台甫著。”

由此可见，直到1951年，四台甫著的说法虽然已相当流行，但其内在并没有固定下来，处在各说各话的状态，我们今天理解的四台甫著的说法是更晚的事情。1952年，《汗青教学》杂志第5期刊载《关于高初中本国近代现代史教材教法的一些问题》一文，再次提到毛泽东的四台甫著，可见这一说法已进入中学汗青，流传相当之广。

二

有一种比力流行的说法，说是新中国建立后，人民文学出书社整理出书了《三国演义》《水浒传》《西游记》和《红楼梦》四部小说，人们遂将这四部小说合称四台甫著。这一说法有其原理，但目前还没有见到确切可信的资料。

进入1980年，情况产生变化。从这一年开始，四台甫著这个称呼开始和《三国演义》等这四部古代小说接洽起来。这一年10省17院校《作家谈创作》编辑组编印《中国今世作家谈写作》一书，其中有一篇黄飞卿的《构想点点》，文中写道：“我小时候喜爱看故事书，从前看过些古典小说，什么四台甫著，三言二拍都看过。”这里虽然没有详细说出四台甫著包括哪四部小说，但明确说是古典小说。

1982年，《上饶师专学报》（社会科学版）第1期刊载汪嘉言的文章《漫谈自学语文——为上饶师专学生讲》，其中提到“古典小说四台甫著”。同一年，《外洋社会科学》第3期刊发了署名“平”的文章《〈红楼梦〉全译本在法国出书》，提出另一说法：“中国的四台甫著（另外三部是：《三国演义》《水浒传》和《金瓶梅》）之一的《红楼梦》，无疑是中国小说中水平最高，写得最精彩和最全面的。”

可见在上世纪八十年代初的时候，四台甫著开始指向中国古代小说，但另有差别的说法。之以是此时产生这一变化，与期间文化民风有关。破坏“四人帮”之后，开始拨乱横竖，从前被视为封建落后的古代文学作品解禁，民间出现了念书热潮，《三国演义》这四部小说作品原来就有着深厚的群众基础，为历代读者所喜爱，此时受到热捧，被称作四台甫著，安闲情理之中。

其后，四台甫著渐渐成为专有名词，内在固定为《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》四部小说的合称。

三

文章写到这里，可以举行总结了。据笔者搜检各种数据库所掌握的资料来看，四台甫著一词最早出现在清末民初，是出书商为宣传书籍而创用的一个词语，长期以来其内在并不固定。到二十世纪八十年代，才和古代小说接洽起来，很快成为《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》这四部小说的合称，成为专有名词。

如果笔者上述推断建立的话，四台甫著成为专有名词也不外才40来年的时间，这可能和许多人的感觉很不一样，但事实就是云云。不管是谁开始将四台甫著与古代小说挂钩，这一叫法很快就得到认可并广为流传以致成为一个基本的文学知识，原先不停变化的内在被固定下来，浓重的广告色彩退去，被赋予一种庄重感，这应该说是人们的共鸣和选择。在可以想见的未来，这个叫法应该是不会再改变了。

（作者：苗怀明，系南京大学文学院教授、博导）